Née en Italie en 1870, Maria Montessori est l’une des premières femmes à exercer la médecine en Italie. Elle est également licenciée en biologie, en philosophie et en psychologie. Sa pratique quotidienne de la médecine la confronte à des milieux sociaux et culturels très défavorisés, en proie à de lourdes difficultés d’apprentissage. Comment les aider ? Années après années, ses connaissances scientifiques, son humanisme et son observation fine des enfants lui permettent de façonner de façon empirique, une méthode d’enseignement alternative. C’est ainsi que peu à peu, la pédagogie Montessori fait ses preuves et mène des générations d’enfants vers l’épanouissement scolaire et individuel. Forte de son succès, elle est alors reprise et généralisée dans le monde entier.
Plus d’un siècle plus tard, il existe près de 25 000 écoles Montessori dans le monde. La majorité se trouve aux États-Unis tandis que l’Allemagne et l’Angleterre accueillent respectivement 1200 et 600 établissements.La France accueillerait aujourd’hui environ 200 écoles Montessori, la plupart privées.En Finlande, depuis le début des années 2000, tout le système éducatif est basé sur la pédagogie Montessori : les enfants sont les acteurs de leur vie en classe, de leur formation et de leur parcours scolaire. Les éducateurs/professeurs y sont bienveillants et favorisent l’autonomie des élèves, sans mise en compétition ni distinction.
L’enfant choisit ses activités, le temps qu’il souhaite y passer et le lieu où il désire l’exercer. En classe, il est libre de communiquer et de bouger. A condition de ne pas interrompre ses camarades et de respecter l’ambiance collective de travail.
Parce que l’enfant apprend mieux quand c’est le bon moment pour lui et qu’il prend le temps qui lui convient.
L’enfant n’est pas contraint mais apprend à se motiver, se concentrer et se corriger seul. Cela développe son autonomie et sa capacité à apprendre de ses erreurs. Car elles sont autant d’étapes vers la réussite.
Il s’agit de proposer des accessoires adaptés, un contexte stimulant et riche en interactions avec l’adulte et les autres enfants. Suggéré plutôt qu’imposé, le message passe mieux.
Manipuler les matériels pédagogiques de façon concrète et ludique génère plaisir et satisfaction à l’enfant. A travers le jeu, il développe son intérêt, sa mémoire, son intelligence et sa concentration.
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